http://www.ecotour.org.tw/a1_Sub1.htm
生態旅遊,單純就字面意思可解釋為觀賞動植物生態的一種旅遊方式,也可詮釋為具有生態概念、促進生態保育的遊憩過程,因為這個名詞涵蓋了廣泛而模糊的概念,常常導致許多人的誤解,甚至刻意被扭曲。為了因應觀光客對自然生態與文化傳統的消費需求,以及追求新鮮、與眾不同的旅遊方式,再加上近代環境意識抬頭等因素,這個旅遊市場的新趨勢在最近幾年內迅速竄起。
過去幾年來觀光產業成長十分快速,根據世界觀光組織(World Tourism Organization)統計,全球觀光產業以每年4%的速率成長,光是1997年全球就大約有6億人次的觀光客,消費額高達4250億美元,其中自然取向的旅遊方式(註)更以每年介於10%至30%的速率快速飆長(The Ecotourism International Society, 2000)。同樣以自然生態為主要賣點的生態旅遊,由於各界認定標準不一,目前尚無確切統計數據,然而以生態旅遊包裝之觀光產品在近幾年如雨後春筍般相繼出現,可見許多人垂涎著這個觀光市場上的新寵,但這樣的快速發展若未予以嚴格規範,將來可能為許多原始的自然生態與原住民傳統帶來空前浩劫。一般來說,生態旅遊包裝的行程普遍具有下列幾項特色: